tandwielkasten worden gebruikt om de snelheid van roterende machines te verhogen of te verlagen. Deze tandwielen moeten zo zijn ontworpen dat ze bestand zijn tegen het koppel dat door hun eigen gewicht wordt geproduceerd en kunnen ook de belasting die op het roterende apparaat wordt uitgeoefend, opnemen. Reductoren kunnen ook worden gebruikt om energie over te dragen. Er zijn twee soorten tandwielkasten: conische tandwielen met spiraal en tandwielen met rechte tandwielen.

Tandwielkasten zijn er in verschillende maten. De buitenafmetingen van een tandwielkast zijn typisch 160x90x200mm. Deze units zijn meestal ingesloten in een aluminium behuizing. Meestal wordt er een smeermiddel in de behuizing gepompt om spatten en schade aan de componenten te voorkomen. Lagers in een tandwielkast mogen niet worden ondergedompeld in het carter. De olie-uitsteeksels van de roterende elementen helpen de lagers te smeren.

De ingaande en uitgaande assen zijn via assen met de tandwielkast verbonden. Deze assen worden vergrendeld door koppelingen of sleutels. Lagers worden gebruikt om de assen te ondersteunen en wrijving te verminderen. De behuizing van een tandwielkast omsluit de tandwielaandrijving en bevat de assen. De behuizing kan ook flenzen bevatten voor montage.